常缺乏典型肺炎的症状和体征。关于肺炎的类型，老年人中大叶性肺炎少见，多为小叶性肺炎。早期X线胸片常无异常，特别是有肺气肿时更无异常发现，中期才见斑点状阴影，大叶性改变不常见。上海陶学煦报告113例老年肺炎，支气管肺炎占87.6%，本组30例均为小叶性肺炎，可见支气管肺炎是老年肺炎的最常见类型。一般都认为老年人机体反应差，不易发热，血白细胞不易增多，中性粒细胞不易升高，并认为老年人体弱，脉搏容易增快及休克容易发生，但也有研究表明大多数老年肺炎患者白细胞总数和中性粒细胞相对比例显著增高。