强迫障碍的基本特征就是以强迫观念和强迫行为为主要表现。其特点是有意识地自我强迫与反强迫并存，两者强烈冲突使患者感到焦痛苦。患者都能意识到有病并主动看病。

　　强迫观念简单地讲就是脑子里反复出现的想法。“脑子不想想什么却偏不能控制地想什么”，或者是“不想做什么却偏是不能控制地做什么”，并因此而痛苦。像一把脑锁，锁住了流畅的思维。看似都是想法，特点又各不一样。强迫观念主要分为以下几种形式：

　　(1)强迫思维。指以及刻板形式反复进患者头脑中的观念和想法，它们的内容大多数都与暴力、色情、猥亵有关，或者是一些毫无意义的概念。患者往往试图抵制但是不成功。“猥琐男”的想法具备情色的色彩，这就是强迫思维。有这些症状的人们我们都很容易理，脑子里有这样“见不得人”的想法，自己又没办法让它停下来，真很痛苦。

　　(2)强迫性穷思竭虑。是患者对一些常见的事情反复思考、刨根问底，自知毫无意义，但不能控制。『比如有一个高中生最近总是想一些无聊的问题，如先有鸡还是先有蛋?”“人为什么要吃饭而不吃草?”他本人并不想总是这样想，但是没法控制，因此十分痛苦。他们的主要症状都是强迫性穷思竭虑。

　　(3)强迫怀疑。患者意识到事情已经做好，只是不放心而已，无法说服自己停下检查。例如有一个王大妈最近总爱反复检查，如外出时反复检查门是否锁好、煤气是否关好，钱是否点清，有时要检查十几遍，反复地开关门、上下楼。相信这种经历我们许多人也都有过。当然王大妈的检查本身是一种行为，这种行为来源于一种怀疑的想法。确切地说应该是强迫观念与强迫行为混合状态，后者继发于前者。

　　(4)强迫联想。是指患者脑中出现一个观念或一句话时，便不由自主地想起另一个观念或词句，这种联想与出现的观念是对立的，此时叫作强迫性对立思维。

　　(5)强迫回忆。主要特点是患者脑中不由自主地反复呈现出经历过的事情，无法摆脱，感到苦恼。例如一个大学生有一个毛病让他很痛苦，就是每逢长假期如春节、国庆等一结束，他就总是回忆从放假的第一天到最后一天自己干了什么。但是一个人的记忆力不可能这么好，他回忆不起来时就会很难受，有时正在回忆被其他人打断了也得从头回忆否则会很难受，他也知道这样没什么意义，但是无法摆脱。为了减轻自己的痛苦，在过节与亲朋好友聚会的时候，人们就经常看见他总拿一个小本子在记录。这个大学生的主要症状就是强迫回忆。强迫意向的具体含义是指某个人体会到一种强烈的内在冲动要去做某种违背自己意愿的事情，这种事情一般都是有危险的、可怕的、荒谬的。患者知道这一点，虽然努力克制但内心冲动无法摆脱。