化疗难以清除骨髓中的白血病干细胞，因此导致白血病容易复发。因此，回答“化疗开始后骨髓中到底发生了什么”等问题，对发展白血病治疗新策略非常重要。

　　该课题组成员与上海交大医学院附属上海市第六人民医院血液科、上海儿童医学中心血液/肿瘤科和上海瑞金医院血液科的临床研究团队合作，利用人急性淋巴细胞白血病细胞建立白血病小鼠模型，给予化疗，用先进的成像技术等进行观察和研究。

　　结果发现，化疗实施后，白血病干细胞会分泌一些细胞因子，“招募”和改造骨髓间充质干细胞，建立一个“临时庇护所”，逃避化疗杀伤。科研人员发现，这个“临时庇护所”初期为Nestin阳性间充质干细胞组成，之后转为α-SMA阳性，因此这个新建的“庇护所”被称为NSM 微环境(NSM niche)。干扰NSM niche的形成或保护功能，可以明显提高化疗效果，清除骨髓中残留的白血病干细胞。

　　在此基础上，科研人员在通过化疗不能缓解或部分缓解的白血病病人样本中，高频率地检测到NSM niche存在;在完全缓解的白血病人样本中却检测不到，因此判断NSM niche的形成是白血病不能达到完全缓解的重要原因，从而印证了前述在疾病模型中的研究发现。

　　研究人员表示，临床上可以通过检测NSM niche的存在与否，判断病人预后;可以将NSM niche作为药物靶标，干扰其形成及功能，从而提高化疗效果。