智能障碍分为精神发育迟滞和痴呆两类。

     一、精神发育迟滞 (mental retardation)

    指先天或围生期或在生长发育成熟以前（18岁以前），大脑的发育由于各种致病因素，如遗传、感染、中毒、头部外伤、内分泌异常或缺氧等因素，使大脑发育不良或受阻，智能发育停留在一定的阶段。随着年龄增长其智能明显低于正常的同龄人。

    二、痴呆 (dementia)

    1、全面性痴呆

    大脑的病变主要表现为弥散性器质性损害，智能活动的各个方面均受到损害，从而影响患者全部精神活动，常出现人格的改变。定向力障碍及自知力缺乏。可见于阿尔茨海默病和麻痹性痴呆等。

    2、部分性痴呆

    大脑的病变只侵犯脑的局部，如侵犯大脑血管的周围组织，患者只产生记忆力减退,理解力削弱，分析综合困难等，但其人格仍保持良好，定向力完整，有一定的自知力，可见于脑外伤后一集血管性痴呆的早期。但当痴呆严重时，临床上很难区分是全面性或部分性痴呆。