忧郁症(depressive neurosis)又叫抑郁症，它是忧郁性神经症或抑郁性神经症的简称，心理学和精神医学中所说的抑郁症通常是指“主导型抑郁症”(major depression)。

　　“抑郁”(depression)一词来源于拉丁语deprimere，意思是“下压”、“低沉”。人处在抑郁状态可能不仅仅会感受到情绪低落，事实上还会感觉到在感知能力、思维、精力、睡眠等方面有损伤和影响。应该指出，忧郁症的核心症状是“丧失体验快乐的能力”(参照希腊语anhedonia的解释)。

　　诊断和分析抑郁症是一个困难和麻烦的工作，如果缺乏系统的知识和丰富的临床经验，我们很容易把一般性的抑郁情绪体验理解为病理性的忧郁症。对心理和精神疾病的诊断和分类，国际上一般采用两种权威的分类诊断体制：一是由世界保健组织(WHO)编著的ICD(国际疾病分类)，另一个是由美国精神病学会(American Psychiatric Association)批准通过的体制，即DSM(精神疾病诊断与统计手册)。根据DSM的诊断指标，认为只有当一个人连续两周以上出现下列9个症状中的5个以上症状，即可以被诊断为患有主导型抑郁症：

　　1、情绪低落

　　2、快乐明显减少 (1、2两个条件必居其一)

　　3、食欲下降明显，体重至少减轻5%

　　4、有睡眠障碍

　　5、易激惹或情绪郁闷烦躁

　　6、精力不佳

　　7、无价值感，缺乏信心，有罪恶感

　　8、注意力难以集中

　　9、有自杀念头或感到活着无价值。

　　对于专业研究者和专业临床工作者来说，上述症状具有诊断意义，但它亦不能完全揭示抑郁症的复杂性和多样性，对于抑郁症的判断仍需临床心理工作者依据患者的实际临床表现作出系统评价和诊断。