“霍桑效应”也称“霍索恩效应”，它是由哈佛大学心理学教授乔治.埃尔顿.梅奥经过在美国芝加哥市一个名叫“霍桑”的电器公司进行的为期8年的实验而总结提出的概念。
    梅奥教授当年进行的霍桑实验起于1924年11月，止于1932年底。期间，他进行的霍桑实验分为很多阶段，如：照明实验，福利实验，访谈实验和群体实验等。目的是为了研究出工作条件与生产效率之间的关系，这里的工作条件既包括照明强度、湿度等外界环境条件，也包括团队压力、休息时间、工作时间和管理者的领导力等心理影响因素。
    最终，梅奥教授通过各阶段的实验提出了“霍桑效应”，霍桑效应主要包含两层意思：用多种方式满足员工的心理需求，让他们将心中的不满发泄出来，从而提高工作效率；关注自己的员工，让他们感觉自己受到额外的关注，从而自发地努力提升个人业绩。
    现在，社会心理学家常说的“霍桑效应”，就是指的上述两层意思中的第一层意思，所以“霍桑效应”也被称为“宣泄效应”。
    当年的实验中，霍桑厂帮助自己员工发泄心中不满情绪的方法是：请来包括心理学家在内的各类专家，在历时两年的时间里，分别与工人们进行了两万余人次的谈话，耐心倾听工人们对于工厂的抱怨和不满，并将他们的谈话记录下来，让他们将不满情绪尽情地发泄出来。这样做的结果就是，霍桑公司的工作效率得到了大幅提升。
    为什么会有这种结果呢？心理学家为我们解释了这种现象：人是一种有情感和欲望的动物。这些欲望和情感可以带来正面情绪，也可以带来负面情绪，正面情绪可以使人身心舒畅，干劲十足，负面情绪则会使人心情低落，工作和生活的热情降低。在长期工作中，工人对工厂的各种事情，比如管理、环境等产生了各种不满，这些不满没能得到及时的宣泄，进而演变成了抵触、拖延、抱怨等负面情绪，自然影响到了工人的工作效率。
   根据“霍桑效应”，很多聪明的企业为了提高员工的工作效率，为员工提供了各种各样的宣泄心理情绪的途径。比如日本松下公司，它就在自己的生产基地里面设置了“出气室”，里面摆满了哈哈镜和真人橡皮塑像，允许员工在心情不好的时候跑到里面大喊大叫，或对着橡皮人拳打脚踢，以便使员工及时卸载不满情绪，时刻在工作时保持一份轻松的好心情。
    还有一位哈佛大学的校长，他在北京做访问时，向大家讲述过一段自己辞职三个月之身流浪以放松心情的亲身经历。用他的话来讲，经过三个月的流浪，他的心灵犹如被洗涤过一番，重新回到了一种原始状态，他重新感受的一切，犹如婴儿眼中的世界，全部都变得新奇有趣了。
    根据他们的经验，不依靠单位集体为我们提供帮助，我们自己就可以利用“霍桑效应”来清除自己的负面情绪，比如为自己放个长假，如果时间不允许，我们也可以进行短途旅行、郊游、与朋友聚会、听音乐会、看电影、瑜伽、冥想等等，等等。只要你愿意，总能找到方法彻底地放松自己，将自己置身与工作之外，给自己的心灵减负、充电，然后再以全新的状态重新投入，肯定能受到意象不到的效果。当然，及时发泄情绪，并不是为了一时之快，将自己的情绪发泄到别人的身上，以免伤害到别人的情绪和心情，对家人孩子或者同事朋友发泄不良情绪都是不可取的，向朋友家人倾诉，跑到旷野上大喊或者在极度激动的情况下写一篇言辞激烈的信然后再将其烧掉等倒不失为一种好方法。