颈椎病的临床表现根据病变部位，受压组织及压迫轻重的不同而有所不同。其症状有的可以自行减轻或缓解、亦可反复发作;有的症状顽固，影响工作及生活。

    根据临床症状大致分为颈型、神经根型、椎动脉型、交感神经型及脊髓型。然而在临床上常可见到各型之间症状、体征彼此掺杂的各种混合型。颈椎病的发生发展变化是一个过程，在不同的阶段，其病理变化是不同的。其病变过程分为四期：功能紊乱期、颈椎失稳期、颈椎不全代偿期及重塑稳定期。也有根据颈椎病的进展过程将颈椎病分为五期椎间盘退变初期、椎间盘膨出期、椎间盘突出期、骨赘形成期和脊髓变性期。

　　颈椎病是颈椎整体平衡失调的结果，但确实存在着病变部位不同而临床表现各异的现象。颈椎病的病变部位常划分为上颈段、中颈段和下颈段。中医学对疾病的认识注重整体观。颈椎病在中医多属太阳经病。《灵枢•经脉》曰：“膀胱足太阳之脉，起于目内毗，上额交巅，其支者，从巅至耳上角，其直者，从巅入络脑，还出别下项，循肩膊内。夹脊抵腰中，入循膂，络肾属膀胱……是动则病目似脱，项如拔，脊痛腰似折……”又曰：”小肠手太阳之脉，起于小指之端，循手外侧上腕，出踝中，直上循臂骨下廉，出肘内侧两筋之间，上循臑外后廉，出肩解，绕肩胛，交肩上其支者，从缺盆循颈上颊至目锐眦……是动则病……项不可顾，肩似拔，臑似折，颈颌肩臑肘臂外后离岸痛。”依据患者病变的不同部位来辨别属于哪条经脉的病变。