随着社会市场经济的发展和文明的进步，人们追求健康的需求不断提高。近年来，中医药越趋普遍，成效亦备受重视和肯定，而且“治未病”、防病保健是中医的核心理念之一，因此，社会逐渐对中医药的保健产品产生了一定的需求。现在市面上的各种中医药产品如雨后春笋一般，对此，聊城市第四人民医院专家教你如何区分中成药与中药保健食品，保障市民的健康。
　　药食同源 并非药食无别
　　神农尝百草，早在远古时代，人类通过探索，于长期与疾病斗争的过程中累积与总结，渐渐地认识了自然界中的食物和药物。春秋战国时期的中医专著《黄帝内经》中有记载：“空腹食之为食物，患者食之为药物”，反映了“药食同源”的思想，许多中药来源于食物，既是食物也是药物，具防治疾病之功。这也正是中药能够作为养生保健品的理论依据。
　　虽然中医有“药食同源”之说，不过，并不等于所有中药都可当成是保健食品。安身之本必资于食，救疾之速必凭于药。每种中药各具有不同的“四气”（寒、热、温、凉）、“五味”（辛、甘、酸、苦、咸）、归经等特性，因而可用以调整人体机能状态功能，防治疾病。一部分中药性质较为平和，如百合、淮小麦、山药、扁豆、山楂等，这些药物具有双重属性，既可以当作食物日常食用，又属于药物可用以治疗疾病，药食皆宜。但大部分中药偏性较为明显，治疗药效强，服用正确则疗效突出，服用不当时则容易出现各种不良的结果，因此必要严格区别，小心对待。
　　现行药食不分 尚待改善
　　1999年制定的《中医药条例》，是现时香港最主要规管中医药的法例。根据《中医药条例》，所有中成药必须经中药组注册，方可进口、在本港製造和销售。现时中成药注册类别主要分三类：“固有药类别”、“非固有药类别”及“新药类别”，但对于中成药及中药保健食品则未有严格区分。
　　参考国内情况，针对药食同源食品，1982年国家于《中华人民共和国食品卫生法（试行）》规定61种中药材为药食同源食品，其后名单先后作出了四次修订，最近一次于2008年，国家卫生部把药食同源中药材名单增加到了92种。1987年，国家卫生部亦颁布了《禁止食品加药卫生管理办法》，禁止除“既是食品又是药品的品种名单”以外的药品加入食物中。可见，药与食虽关系密切，但亦应予以区分。
　　中药，是指在“中医理论指导下所用的药物”。中医理论的特色在于整体观念及辨证论治，治疗上根据病人身体的整体状况，加上四季、气候、地理等因素全面考虑，作出诊断辨证而遣方用药。以感冒为例，属外感风热证者可用银翘散；属外感风寒证者可用葛根汤；属外感风寒伴内伤湿滞证者则可用藿香正气散等等。因此，中医治疗的精华在于辨证论治，单纯感冒一病，根据不同证候应使用不同的处方。若不分证候，自行乱服中成药，不但不能治病保健，更会危害健康。
　　所以，面对现今市场上琳琅满目的各类型中医药产品，政府应对中成药与中药保健食品的注册作出明确的界限，而中成药亦应受严格规管，必须经过注册中医师处方，避免市民乱用滥服中成药，保障市民健康。