一年四季中，夏、冬两季是最为关键的调病养病季节。而“冬病夏治”则是中国传统医学的一个重要特色，其机制就是利用夏季气温高，机体阳气充沛的有利时机，调整人体的阴阳平衡，使一些宿疾得以恢复。“冬病”指某些好发于冬季或在冬季加重的病变，“夏治”指夏季趁其发作缓解季节，辨证施治，适当地内服和外用一些方药，以预防冬季旧病复发或减轻其症状。

    中医学认为“人与天地相参”，“天人合一”，人体的阳气与自然界生物的阳气相接，季节的变化直接影响到人的健康。中医将外界致病因素概括为“六淫”。寒为“六淫”之一，若体内阴盛阳衰，抵抗力下降，寒邪即易入侵而引发疾病，其发病时间以冬季为主或在冬季加重。在中医看来，这类好发于冬季的寒邪类疾病适合在夏季治疗。人体之阳气“生于春，长于夏，收于秋，藏于冬”，冬季阴气上升到达顶点，体内阳气往往不足，机体容易遭受寒邪侵犯，而一旦寒邪积久不散更伤阳气，就会导致内寒。同样，患者体质在这一时期也处于低潮，此时若接受治疗则身体处于“不佳时期”，见效缓慢。而在夏季，尤其是三伏天，由于气温升高，人体内阳气上升，经络通达，气血充沛，若利用这一有利时机治疗某些寒性疾病，能最大限度地驱风祛寒，祛除体内沉痼，调整人体的阴阳平衡，预防旧病复发或减轻其症状，并为秋冬储备阳气，令人体阳气充足至冬至时则不易被严寒所伤。

    从这一角度来讲，凡是阳气不足、虚寒性症候及免疫功能低下类疾病都适合冬病夏治。某些内科呼吸系统、消化系统、神经系统疾病及耳鼻喉科、妇科、骨科、皮肤科疾病均可采用“冬病夏治”疗法。

　　在神经系统疾病中如中医所讲“头风头痛”(头痛经久难愈，每遇风寒即头痛发作)、阳气虚清阳不升所致“眩晕”、阳气虚气血凝滞所致的肢体麻木或疼痛、老寒腿、手脚冰冷及面瘫、中风恢复期患者，某些慢性疲劳综合症、睡眠障碍的亚健康患者，因其多由不良生活习惯如熬夜、贪凉等不同程度损伤人体阳气，都可以通过“春夏养阳”，夏季三伏贴，以达到赔补亏损之阳气，调整阴阳、而疾病渐愈的目的。